Un científico de Guanajuato, como Einstein o Darwin
Luis Herrera Estrella ingresa a la Roya Society de Londres, como Charles Darwin
D8/Redacción
Un científico que trabaja en Irapuato, Luis Herrera Estrella, ingresó a la sociedad científica más antigua del mundo: la Royal Society of London, como Albert Einstein o Charles Darwin.
El mexicano es pionero en el campo de la ingeniería genética de plantas, genómica vegetal y la tolerancia al estrés en los cultivos, Luis Rafael Herrera Estrella, investigador Emérito del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav), fue elegido como uno de sus miembros.
Entre sus más de 1,800 miembros históricos de esta academia figuran nombres de la talla de Isaac Newton, Charles Darwin, Albert Einstein y Stephen Hawking, y al Dr. Luis Herrera le anteceden los mexicanos Ricardo Miledi y Dau (1970), José Sarukhán Kermez (2003) y Susana Magallón Puebla (2024).
El Dr. Luis Herrera Estrella se graduó como Ingeniero Bioquímico del IPN, obtuvo su maestría en Ciencias en el Cinvestav y su doctorado en Ciencias en la Universidad Estatal de Gante (Bélgica), donde fue pionero en el desarrollo de las primeras plantas transgénicas del mundo.
En 1986, regresó a México para establecer el departamento de Ingeniería Genética de Plantas en la Unidad Irapuato del Cinvestav. Desde su regreso, el Dr. Herrera se ha centrado en la formación de personal altamente calificado en la investigación básica y el desarrollo tecnológico en cultivos prioritarios para el país.
Bajo el criterio principal de excelencia científica y contribución sustancial al avance del conocimiento, 109 candidatos y candidatas de todo el mundo disputaron un proceso de selección altamente competitivo, donde 90 se integraron como nuevos miembros. Esta designación es el reconocimiento a su trabajo y contribución al campo de la biotecnología vegetal.
El investigador fundador del Departamento de Ingeniería Genética de Plantas de la Unidad Irapuato del Cinvestav y exdirector de la misma, es experto en las redes reguladoras que controlan los mecanismos de tolerancia al estrés abiótico en las plantas, en particular la sequía, la desecación y la deficiencia de nutrientes.
Herrera Estrella realizó estudios pioneros sobre los mecanismos de regulación génica en plantas, demostrando que la regulación transcripcional de los genes vegetales reside en su región promotora. Además, identificó los primeros elementos potenciadores y silenciadores de la transcripción en sistemas vegetales.
Junto con su grupo de trabajo logró secuenciar por primera vez el genoma completo del aguacate, aportando información valiosa sobre la ramificación evolutiva de algunas de las primeras plantas con flores.
También estudió los mecanismos moleculares de acción de toxinas producidas por bacterias patógenas de plantas y logró desarrollar plantas resistentes a la toxina producida por uno de los patógenos que causan mayores pérdidas en el cultivo del frijol.
En colaboración con colegas del Cinvestav, lanzó un programa para fomentar el desarrollo de la genómica en México, lo que desencadenó en la creación, en 2004, del Laboratorio Nacional de Genómica para la Biodiversidad (Langebio), entidad que se ha consolidado como uno de los centros más destacados en genómica de América Latina.
Actualmente, Luis Herrera Estrella lidera el Laboratorio de Fisiología e Ingeniería Metabólica de Plantas en la UGA, donde estudia el algodón y plantas que toleran la desecación y resucitan cuando son rehidratadas, así como su secuenciación genómica para detectar variaciones genéticas útiles.
